酵素（エンザイム）とは
酵素は生物の体内でつくられる（ボディ・エンザイム）
酵素は、動物、植物、微生物などの生物体内でつくられる物質で、20種類のアミノ酸が組み合わさったたんぱく質でできており、多くは特定のミネラルやビタミンと結合しています。アミノ酸の組み合わせの違いや結合するビタミンやミネラルの種類によっては働きが異なり、一つの種類の酵素は一つの働きしかしません。ビタミンやミネラルは補酵素と呼ばれるように酵素の働きを助ける役割を担っており、酵素と一体となってはじめて、その役割と発揮します。 この体内でつくられる酵素のことを「ボディ・エンザイム」とも言い、体内酵素（ボディ・エンザイム）が 不足すると寿命にも影響を及ぼすと言われています。
酵素は生命活動に必要な化学反応を促す。
生物体内では種々の物質間で、絶えず化学反応が起こっており（これを「代謝」といいます）、この反応を、とどこおりなく円滑に進行させるのが酵素です。いわば化学反応の触媒の役割を果しているのです（触媒とは、自分自身では変化しないが、ある物質に化学反応を起こさせるもののこと）。呼吸をするのも、手と足を動かすのも、文字を読むのも、全て化学反応によってのことですので酵素が無ければ生きるということ自体もできないというわけなのです。
酵素の特徴
このように生命の源である酵素も残念ながら加齢とともに減少していきます。そして、人間が一生の間に作り出す酵素の量には限りがありますので、なるべく体内酵素を節約し有効に使わなければなりません。他の食品からも酵素を得られますが、酵素は熱に弱いという特徴あるため、加熱したものでは変性してしまい、働きが失われてしまいます。そのため、食品から酵素を得るためには生の食品を摂るか、発酵食品（味噌、醤油、納豆など）を摂ることが大切です。
酵素（エンザイム）の種類
酵素は、食物自体に含まれている食物酵素と、体内に存在する潜在酵素の2種類に大きく分けられます。また、潜在酵素は「消化酵素」と「代謝酵素」に分けられます。
消化酵素ー体内酵素（ボディ・エンザイム）／潜在酵素
食べ物を消化し、栄養素を吸収しやすい形に消化（分解）する酵素が「消化酵素」です。
代謝酵素ー体内酵素（ボディ・エンザイム）／潜在酵素
体内に吸収された栄養素を使って生命活動に必要なエネルギーをつくります。血液や骨、皮膚、爪、内臓などの細胞をつくる、手や足などの筋肉を動かす、考えるなどの働きがとどこおりなくおこなわれるために重要な役割を担っている酵素が「代謝酵素」です。
主な働きとしては、
(1)新陳代謝（吸収された栄養を体中の細胞に届けて、有効に働く手助けをする）
(2)体内にある有害物質の除去（毒素を汗や尿の中に排出する）
(3)血圧調整、遺伝子修復
(4)人間本来の自然治癒力（体の悪い部分を修復し、病気を治す）
(5)免疫力を高める。
などがあります。新陳代謝がうまくいかなければ、細胞が生まれ変われなくなり老化を促進させたり、血管がもろくなったり血液の状態が悪くなったりします。また、肌にシワやシミができて、カサカサになったり、骨や筋肉の細胞の再生能力が落ちて足腰が弱くなったりします。さらに、基礎代謝も下がり脂肪が燃えにくくなるので、太りやすい体質やメタボリックシンドロームを誘発します。このように代謝酵素不足は生活習慣病にもつながってしまいます。
食物酵素ー体外酵素
野菜や果物、肉、魚などの加熱されてない生の食べものや醤油、味噌、納豆、漬物、ヨーグルトなどの発酵食品の食物自体に含まれている酵素のことを「食物酵素」いいます。この食物酵素の最も重要な働きは事前消化です。これらの食べ物は自身が酵素をもっているため、事前消化がされるので、 体内の消化酵素をそれほど使わなくても充分に消化でき、 結果、代謝酵素に回す分が温存できるというわけです。
しかし、外食産業、欧米型の食生活が浸透した現代の日本人には、「食物酵素」が極端に不足し、それが体に負担をかけ、様々な病気の原因を作っているのが現状です。
玄米酵素とは
玄米は、表皮(ぬか)と胚芽と胚乳とから成っています。私たちが通常食べている白米は、この胚乳部分で、玄米を精白して表皮と胚芽を削ったものです。ビタミンやミネラルの95％はこの表皮と胚芽の部分に集まっています。
本来なら、この玄米を食べることによって健康を維持する素をつくることができます。しかし、消化・吸収に難点があったり、長年白米に慣れているせいもあって玄米食に切り替えるのは、容易ではありません。
玄米酵素は、この玄米の欠点をカバーしています。それどころか、吸収しにくい玄米の栄養素を発酵によって吸収しやすくし、栄養素も増やしているのです。
玄米酵素の必要性
酵素栄養学の先駆者、アメリカのエドワード博士は、著書「キラー・フード」の中で、「現代人が食べる食品は加熱などの処理で食物酵素が破壊されている、そこで、食物の消化のために体内に潜在している（体内酵素/潜在酵素）が消化酵素として働き、体内の器官の修復や病気と闘うための代謝酵素を十分につくることができなくなっている」と指摘しています。
体内で作られる酵素は、出どころは同じですが、現代日本人の食生活では、加工食品などにより、消化のために大量に消化酵素ばかりを使われるために慢性的な代謝酵素の不足に陥っていると言います。これが、人間に本来備わっている免疫力や自然治癒力を低下させ、ガンや老化、生活習慣病の本当の理由になっているというわけです。
エドワード博士が指摘したように、現代人の食生活では食物酵素をきちんと摂ることはなかなか大変なことですので、そこで、健康食品として酵素を豊富に含む発酵食品（酵素食品）を摂ることが重要になるわけです。消化酵素を豊富に含む玄米酵素は、潜在酵素（体内酵素）の浪費を防いだり、不足しがちな酵素を補給するには、うってつけの食品といえます。
玄米酵素のもう一つ特徴的なことは、老化やガンなどの生活習慣病の原因となる活性酸素を消去する酵素SOD（スーパーオキシドディスムターゼ）が豊富に含まれていることです。
活性酸素から身を守るためにも、SODが豊富に含まれている玄米酵素を摂ることが、最も手軽で効果的な方法といえるでしょう。
玄米の構造
胚芽3％、種皮・ぬか層5％、胚乳(糊粉層・でんぷん)92％
収穫されたばかりの米は籾殻（もみがら）に包まれています。この籾殻（もみがら）を取り除いたのが玄米です。玄米は外側から、ぬか層（果皮・種皮）、その内側で米の先端のへこんだ部分に着いている胚芽、米の中心部分を占めている胚乳の3つの部分に分かれています。
「胚乳」―米全体の92％を占めるが、ビタミン・ミネラル含有量はわずか5％
「ぬか層（果皮・種皮）」―米全体の5%で、ビタミン・ミネラル含有量は29%
「胚芽」―米全体の3%の大きさしかないのに、ビタミン・ミネラル含有量は66%を占めている。
栄養比較ー玄米・白米の違い
「白米（精米）」―デンプンがほとんどで、ぬか層や胚芽部分（米ぬか）に含まれるビタミンやミネラル、食物繊維などの重要な栄養素が失われているから「米のかす（粕）」といわれる。精米（白米）は胚芽が削り落とされ、発芽する能力がないことから「死んだ米」ともいわれる。
「玄米」―生命の源を宿す胚芽部分が残るので発芽する能力があり、「生きた米」といわれる。
玄米・胚芽米・白米の成分比較
精白米、玄米、玄米酵素の成分比較（100g中）
精白米 |
玄米 |
玄米酵素 |
||
|
ビ タ ミ ン 類 |
ビタミンB1(mg) |
0.08 | 0.41 | 2.53 |
ビタミンB2(mg) |
0.02 | 0.04 | 0.41 | |
ビタミンB6(mg) |
0.12 | 0.45 | 2.67 | |
ビタミンB12(μg ) |
0 | 0 | 0.18 | |
ナイアシン(mg) |
1.2 | 6.3 | 34.5 | |
パントテン酸(mg) |
0.66 | 1.36 | 2.75 | |
葉酸(mg) |
0.012 | 0.027 | 0.16 | |
ビタミンE（mg) |
0.2 | 1.3 | 2.0 | |
ビタミンK(μg ) |
0 | 0 | 8 | |
|
ミ ネ ラ ル 類 |
カルシウム（mg) |
5 | 9 | 40.4 |
カリウム（mg) |
88 | 230 | 1320 | |
リン（mg) |
94 | 290 | 780 | |
マグネシウム（mg) |
23 | 110 | 789 | |
鉄（mg) |
0.8 | 2.1 | 6.88 | |
亜鉛（mg) |
1.4 | 1.8 | 4.76 | |
食物繊維（g) |
0.5 | 3.0 | 19.6 | |
玄米酵素は日本食品分析センター（2003年3月）、精白米、玄米は五訂日本食品標準分析表による
玄米・胚芽米・白米の成分
玄米には、胚乳に含まれる炭水化物（デンプン）、米ぬか(ぬか層・胚芽)に含まれるビタミンB1、B2、B6、ナイアシン、パントテン酸、葉酸、ビオチン（ビタミンH）、ビタミンEなどのビタミン類に、鉄、亜鉛、カルシウム、カリウム、リン、マグネシウム、ナトリウムなどのミネラル類、良質なたんぱく質、食物繊維、植物性脂肪など生命活動に必要な栄養素がまんべんなく含まれています。玄米が「完全な栄養食品」といわれるのも、このためです。
玄米と白米に含まれる栄養素を比較してみると、栄養成分の濃さ、充実度は一目瞭然です。とくに玄米にはビタミンBが豊富で、玄米１合（およそ170グラム）に含まれるビタミンB1を他の食品で摂るとするなら牛乳を少なくとも1.5リットル以上、あるいは鶏卵を23個以上、牛肉を1〜1.3キログラムのいずれかを摂る必要があるといわれます。また、ビタミンB6はレバー以上に多く含まれ、ナイアシンも牛乳以上に含まれています。
この玄米の栄養素をそっくり含む米ぬか（ぬか層・胚芽）を麹菌で発酵させた玄米酵素には、玄米に含まれる素晴らしい栄養素、有効成分がさらに凝縮されています。例えば、ビタミンB1は6.2倍、B2は10.3倍、ナイアシンは5.5倍、カルシウムは4.5倍、カリウムは5.7倍、マグネシウムは7.2倍などで、さらに白米や玄米では検出されないビタミンKなども含まれています。
麹菌で発酵させることで体内への吸収を高め、体に必要な酵素が豊富に生成されており、驚くべき健康効果を持つ食品となっています。毎日玄米酵素を少量摂るだけで体に必要な栄養素を補給することができます。
